Juan Antonio Saavedra logró hoy martes una medalla de plata
en la disciplina de tiro olímpico de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012,
con lo que dio al equipo español la vigésima presea (tres oros, diez platas y
siete bronces).
Saavedra, de 38 años y que tiene amputada su muñeca
izquierda debido a un cáncer, concluyó tercero en la fase clasificatoria de la
categoría R6 (carabina libre a 50 metros tendido), con un total de 590 puntos
en las seis series, a sólo uno del sueco Jonas Jakobsson y a dos del emiratí
Abdulla Sultan Alaryani. El tirador pontevedrés fue el mejor de los ocho
finalistas en el Royal Artillery Barracks, con 104,6 puntos, lo que le valió
para auparse al segundo peldaño del podio. Con la suma de la clasificatoria y
de la final, Saavedra totalizó 694,6 puntos y se quedó a apenas dos décimas de
la medalla de oro. El británico Matthew Skelhon se hizo con el bronce (693,2). Después
de concluir su concurso, Saavedra se mostró “feliz y contento” por haber
logrado el mayor éxito de su carrera deportiva. “La de oro estaba muy
complicada, aunque la tuve cerquita. Me he sentido muy cómodo en la final, a
pesar de que había bastante viento y de la luz, que pegaba muy directa”. Saavedra
afirmó que el último tiro lo hizo para “asegurar” porque no quería que le
“pillaran lo que venían por detrás”. Respecto de su actuación en los Juegos
Paralímpicos, señaló que fue “muy buena”, aunque le quedó “la espinita del
primer día (en la categoría R3), ya que pude hacer algo más”. La de Saavedra es
la cuarta medalla española del tiro olímpico en toda la historia de los Juegos
Paralímpicos. Luis Salgado obtuvo una plata en Barcelona’92 y Francisco Ángel
Soriano, que compitió en Londres 2012, se hizo con un oro en Atlanta’96 y un
bronce en Sydney 2000. Antes de Londres 2012, Saavedra había participado en los
Juegos Paralímpicos de Sydney 2000 y de Atenas 2004, y cosechó como mejor
resultado el cuarto puesto en la categoría R5 (carabina de aire tendido a 10
metros) en su segunda experiencia paralímpica.
El tirador gallego no había conseguido nunca antes una
medalla en todas las competiciones internacionales en las que había
participado, como los campeonatos del mundo de Santander en 1998 y en
Gyeongiddo (Corea del Sur) en 2002, el campeonato de Europa disputado en
Vingsted (Dinamarca) en 2001 y los Juegos de Oceanía celebrados en Sydney
(Australia) en 1999 como clasificatorios para los Juegos Paralímpicos de 2000.
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