El seleccionado masculino de voleibol de Estados Unidos
tomará la Liga Mundial, que arranca el sábado en Italia, como etapa para afinar
motores con vistas a defender su título olímpico en los Juegos de Londres 2012.
A menos de una semana de haber conseguido el boleto a los Olímpicos de verano,
los estadounidenses dieron a conocer ayer jueves el plantel de 21 hombres que
participarán en la Liga Mundial de la FIVB.
“La clasificación olímpica era nuestro primer objetivo esta
temporada”, Alan Knipe. “Con eso ya logrado, ahora nos enfocamos en la Liga
Mundial y en sus partidos, que nos serán de mucha ayuda para los Juegos
Olímpicos”. Debido a la cita olímpica, este año la Liga Mundial tendrá
un formato diferente, con todos los equipos de la misma llave jugando en una
sede tres partidos per cápita durante el fin de semana. De esta forma, Estados
Unidos abre el 18 de mayo en Florencia enfrentando a Francia, un día después se
mide a Corea del Sur y cierra con un tope ante Italia el domingo 20. Estadounidenses
e italianos ya se clasificaron para Londres 2012, mientras franceses y surcoreanos
buscarán la clasificación en los torneos preolímpicos previstos para Alemania y
Japón. Sólo los cuatro ganadores de cada grupo, más el mejor segundo lugar y el
país anfitrión, se clasifican a la final de la liga Mundial, del 4 al 8 de
julio en Sofía, Bulgaria. Cada equipo puede presentar una nómina de 25
jugadores, con 14 activados cada fin de semana y 12 los días de competencia. El
técnico Knipe incluyó en su lista a los 12 jugadores que ganaron el boleto
olímpico, encabezados por el opuesto Clay Stanley, el atacante Matt Anderson y
el central David Lee, todos integrantes del seleccionado campeón olímpico en
Beijing 2008. Los tres estuvieron entre los mejores jugadores del Preolímpico
de Long Beach, siendo Stanley el Más Valioso del torneo. Estados Unidos, número
6 del ranking mundial de la FIVB, ganó su único título de Liga Mundial en 2008,
y quedó tercero en las ediciones de 2007 y 1992.
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