El argentino venció al francés por 6-7, 6-3 y 7-5, en el
debut de ambos en el Grupo B del torneo de Maestros que cierra en Londres la
temporada anual con los ocho mejores del ranking mundial.
En 2 horas y 23 minutos, en el magnífico estadio O2 Arena
situado en la ciudad de Londres, el número cinco del mundo fue muy irregular en
su juego y le costó más de lo previsto vencer al noveno del ranking, lo que
revive la duda por su cansancio físico en el cierre de una larga temporada. El
mejor argentino de la actualidad, y el único participante no europeo del
Masters, jugará el jueves contra el vencedor del partido entre el serbio Novak
Djokovic y el suizo Roger Federer, con los que comparte el grupo B. La ausencia
del local Andy Murray, baja por una lesión en la espalda, no amedrentó a los
espectadores que colmaron casi en su totalidad las cerca de 20.000 sillas que
tiene el O2 Arena, un complejo techado rodeado por el río Támesis, al sureste
de la capital inglesa. En la entrada de los jugadores, el partido de los
aplausos también lo ganó el argentino, que ingresó luego de su rival, bajo un
juego de luces que dejó en oscuras a todo el estadio, con excepción del court
que se iluminó completamente de azul. El primer punto fue un preludio de lo que
iba a ser el comienzo, con ambos jugadores intentando tiros agresivos desde la
línea de fondo, buscando el error del contrario. Cada uno sacó a relucir en el
inicio sus especialidades: `Delpo`, la precisión de su derecha y Gasquet, la
firmeza de su revés, lo que marcó la paridad del primer set. El tandilense no
perdió puntos con su saque hasta el octavo game, cuando el galo quebró y rompió
la igualdad que reinaba en el parcial. La reacción de Del Potro fue inmediata,
al lograr un quiebre en el siguiente juego y defender sin problemas su propio
saque. De ahí en más el partido empobreció su ritmo, con ambos tenistas
mostrando un nivel de juego irregular, con pocas virtudes y muchos errores. El
set estaba destinado al tie break, que ganó Gasquet por 7-4, principalmente
porque a su gran pulso con el revés le sumó una mayor ofensiva desde la red. En
el comienzo del segundo set el argentino siguió impreciso, pero fue de menor a
mayor y en el cuarto game metió cinco puntos seguidos para revertir un 0-40 en
contra y quebrar el saque del francés. Fue el mejor momento de Del Potro, que
mostró trazos del nivel que le permitió este año ganar en Rótterdam,
Washington, Tokio y Basilea y disputar las finales de Indian Wells y Shangai. Tuvo
un doble set point que no pudo aprovechar, pero con su saque sentenció el 6-3
que postergó la definición del encuentro. En el tercer parcial volvió la
paridad, con Del Potro otra vez impreciso, pero que igual batalló de igual a
igual ante un Gasquet que tampoco podía sacar ventajas porque mostraba dos
caras: un revés exquisito y un drive lento. El encuentro cayó en una meseta de
puntos cortos, que se desbalanceó en el séptimo game con el quiebre de `La
Torre´, más por las falencias del galo que por un gran juego propio. A Del
Potro no le sobró nada y eso se reflejó en el noveno game, cuando estaba
ganando 5-4 y tenía el saque, pero cedió el punto, con una doble falta
incluida. Tampoco fue la noche de Gasquet y el tandilense lo quebró y con
autoridad pudo cerrar para quedarse con la victoria por 7-5. “No tuve un buen
día”, reconoció el tandilense tras el encuentro, pero dijo estar “feliz” de
haber logrado la victoria y de volver a jugar en Londres, donde tiene grandes
recuerdos como las semifinales de Wimbledon de este año y la medalla de bronce
en los Juegos Olímpicos 2012. Sobre sus rivales del grupo, Federer y Djokovic,
expresó: “No tengo nada que perder frente a ellos, pero voy a intentar mostrar
mi mejor tenis”. Además del duelo por el grupo de `Delpo´, que se jugará no
antes de las 17 (20 hora local), este martes a las 11 de Buenos Aires, por la
otra llave, se enfrentarán los españoles Rafael Nadal y David Ferrer.
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