El nadador estadounidense Michael Phelps, el atleta con más
medallas en la historia de los Juegos Olímpicos, dio el martes clases de
natación a un grupo de niños de una favela de Río de Janeiro, la ciudad que
albergará la próxima cita olímpica en 2016.
Los niños recibieron emocionados a Phelps en un centro
deportivo ubicado en el complejo de favelas de Alemao, en el norte de la
ciudad, donde las autoridades retomaron el control de los narcotraficantes a
finales de 2010. "Es una honra, un sueño que se hizo realidad. Mi primera
vez en Río está siendo increíble, a pesar de lo corto de la visita",
expresó el nadador ganador de 18 oros olímpicos. "Mi misión es justamente
difundir la natación por el mundo y es muy bueno poder hacer esto aquí, en Río
de Janeiro. Espero tener otras oportunidades para volver aquí". Dentro de
la piscina, vistiendo un gorro de natación blanco con la bandera estadounidense
y su apellido en un costado, Phelps dio consejos a los chicos en técnicas de
respiración, postura y movimiento de brazos. "Cuando necesiten respirar,
respiren, muevan el brazo para acelerar el metabolismo, mantengan el cuerpo
horizontal", les repetía. Phelps vio una carrera entre los niños y entregó
medallas a los ganadores. También firmó autógrafos en los gorros de los chicos.
"Llegué donde llegué porque tenía un sueño y no dejé que nadie se
atravesara en mi camino y dañara mis objetivos". Phelps, que puso fin a su
carrera deportiva tras los recientes Juegos de Londres -en los que ganó seis
medallas, cuatro de ellas de oro-, aseguró al presidente del Comité Organizador
de Río-2016, Carlos Nuzman, que asistirá a los Juegos de 2016 en Río, aunque no
como atleta. "Estaré aquí con todos ustedes, pero no compitiendo, a no ser
que me convierta en profesional del golf en los próximos tres años".
"Estoy muy ansioso por vivir la experiencia de los Juegos en Río. Esta
visita fue rápida, pero espero que sea la primera de muchas hasta 2016". "Felicitaciones
por todo lo que usted hizo, no sólo por la natación, sino por el deporte y el
movimiento olímpico". El nadador debía ser recibido en Alemao por el
gobernador del estado de Río de Janeiro, Sergio Cabral, y el alcalde de la ciudad,
Eduardo Paes, pero ninguno llegó a la cita y los secretarios de Deportes del
estado y el municipio les representaron, reseñó la prensa local. Por otro lado,
Phelps calificó como "muy triste" el escándalo de dopaje de su
compatriota Lance Armstrong, despojado de los siete títulos del Tour de
Francia. "Siempre se puede aprender con el ejemplo, no sólo de su deporte,
sino de otras modalidades. Fue muy triste, está siendo duro y es todo lo que
puedo decir. Estados Unidos siempre se enorgulleció de apoyar a sus
atletas". El 22 de octubre, la Unión Ciclista Internacional (UCI) anuló
los siete títulos de Armstrong en el Tour tras analizar el informe de la
Agencia Estadounidense Antidopaje (USADA), que acusaba al corredor texano de
recurrir a sustancias prohibidas de forma sistemática. La semana pasada, el
medallista olímpico Usain Bolt visitó en Río de Janeiro un complejo deportivo
en una zona pobre de la ciudad, donde también compartió con algunos niños, que
se quedaron, no obstante, con ganas de recibir una clínica de atletismo.
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