Desde la taekwondista Diana López, hasta el capitán de la
selección de waterpolo, Tony Azevedo, la delegación de Estados Unidos a los
Juegos Olímpicos de Londres contará con un buen número de atletas de raíces
latinoamericanas, muestra de la diversidad racial de ese país.
López, la menor de tres hermanos de padres inmigrantes nicaragüenses
asentados en Houston, confía en mejorar la medalla de bronce que ganó en los
Juegos de Beijing 2008 en la división de 57 kilogramos. Cinta negra y primer
dan, fue campeona en el Mundial de Madrid 2005, y a Londres viajará acompañada
por su entrenador y hermano mayor Steven López, considerado el mejor en la
historia del taekwondo, con un palmarés que incluye dos oros olímpicos y cuatro
veces campeón del mundo. Un notable acento mexicano tendrá el equipo olímpico
de boxeo estadounidense con José Ramírez, Joe Díaz y la chica Marlen Esparza, y
los entrenadores Israel Acosta y Candelario López. Ramírez, de 19 años, es uno
de los prospectos del boxeo estadounidense en peso ligero, con palmarés amateur
de 143 victorias y seis Guantes de Oro. Su historia es parecida a la de Marlen
Esparza, chicos conflictivos a los que el boxeo salvó de las pandillas. El
atletismo estadounidense también tendrá una pizca de salsa latina, con los
mexicano-estadounidenses Leonel Manzano y Desiree Dávila, especialistas de
1.500 m y maratón femenino, respectivamente, y Alysia Montaño en los 800 m,
hija de puertorriqueños de Queens, Nueva York.
Tony Azevedo, Brenda Villa y Patty Cárdenas son referentes
de raíces latinoamericanas en el waterpolo, con amplia experiencia olímpica y
mundial. Azevedo, nacido en Río de Janeiro el 21 de noviembre de 1981, es el
capitán del seleccionado estadounidense y veterano de los Juegos de Atenas 2004
y Beijing. En la cita china anotó 17 goles, llevando a Estados Unidos a la
medalla de plata, su primer podio en 20 años en el polo acuático olímpico. Fue
seleccionado como el Mejor Atacante de la Superliga Mundial de Waterpolo en
2012. Brenda Villa, de 32 años y graduada de la Universidad de Stanford, fue la
capitana de la escuadra norteamericana que ganó medalla de plata en Beijing
2008, donde quedó entre las mejores anotadoras. Es la atleta más galardonada en
la historia del polo acuático femenino, y nombrada por la FINA Deportista de la
Década (2000-2010) en ese deporte. Su amiga Patty Cárdenas, también formó parte
de la escuadra subcampeona en Beijing.
De la isla a los Juegos de Londres
De su parte, la cubana Amy Joy Rodríguez es conocida en la
delegación olímpica estadounidense como la 'A Rod' del fútbol femenino. Con 25
años, la rubia de 1,63 de estatura, hija de cubanos nacida en Beverly Hills,
California, se ha ganado un puesto como atacante de reemplazo en la poderosa
selección estadounidense, múlticampeona olímpica y mundial, gracias a su olfato
para el gol. En la gimnasia artística, dos jóvenes de anclaje caribeño, Danell
Leyva, nacido en Cuba, y John Orozco, de padres puertorriqueños nacido en el
Bronx de Nueva York, son las mejores bazas de Estados Unidos para ganar un oro
en este deporte por primera vez desde 1984. La madre de Leyva, María González,
y su padrastro y entrenador Yin Leyva, fueron gimnastas en Cuba, pero no
tuvieron la oportunidad de ir a los Olímpicos. Ahora los tres estarán en
Londres. Otro cubano-estadounidense estará remo en mano navegando rumbo a su
sueño olímpico: Robin Prendes, integrante del cuatro sin timonel que se ganó el
boleto olímpico al quedar primero en la eliminatoria efectuada en Lucerna,
Suiza. Prendes, quien nació en Varadero hace 22 años, llegó junto a su familia
en 1995 a Estados Unidos mediante la lotería de visas, y en el 2001 comenzó a
entrenarse en el remo.
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