Tras un recorrido de más de 12.000 kilómetros por el Reino
Unido, la llama olímpica llegó el pasado viernes a la capital británica, donde
tras pasar la noche en la emblemática Torre de Londres, iniciará la última
semana de su recorrido rumbo al pebetero del estadio olímpico.
La llama, protegida dentro de su farolillo, llegará a la
capital a las 20h locales en un helicóptero de la Marina Real escoltado por un
comando de "Royal Marines", uno de cuyos integrantes se descolgará
con ella por una cuerda desde 55 metros de altura hasta un muelle cercano a la
torre. Una vez en tierra, donde la esperará el alcalde de Londres, Boris
Johnson, alumbrará una antorcha y dos relevistas, cuyos nombres no han sido
anunciados, la llevarán por la histórica atracción turística, antes de
entregársela al guardián que la custodiará durante la noche. Un merecido
descanso para la llama después de una incidentada 63ª jornada de viaje por
tierras británicas -con una breve incursión en Irlanda-, puesto que un joven de
17 años fue detenido por la policía británica después de haber arrancado la
antorcha de las manos de un relevista en Gravesend, una localidad cercana a
Londres, en la orilla sur del Támesis. Tras esta noche en la Torre, que además
de las joyas de la corona británica guarda también en sus entrañas las
codiciadas medallas olímpicas que recibirán los atletas durante los Juegos de
Londres, que se llevan a cabo entre el 27 de julio al 12 de agosto. El punto de
partida será Greenwich Park, que alberga el observatorio real y el famoso
meridiano y es sede de las pruebas de equitación. La gimnasta rumana Nadia
Comaneci, ganadora de nueve medallas olímpicas en Montreal 1976 y Moscú 1980,
efectuará uno de los relevos más anticipados del día en el O2 Arena, donde se
disputarán las competiciones de gimnasia y de básquetbol. La antorcha debe
recorrer en los próximos siete días las principales sedes olímpicas y
atracciones turísticas diseminadas a lo largo y ancho de la capital, antes de
hacer su esperada entrada en el estadio olímpico durante la ceremonia de
inauguración del 27 de julio. La llama, encendida como manda la tradición en la
ciudad griega de Olimpia en mayo, llegó al Reino Unido el 18 de ese mes en un
vuelo especial procedente de Atenas, tras descartarse en esta edición la gira
internacional para evitar cualquier protesta. Al día siguiente inició en Land's
End, el punto más meridional del país, su recorrido de 70 días y 8.000 millas
(12.875 kilómetros). El primero de los 8.000 relevistas -en su mayoría anónimos
y de edades comprendidas entre los 12 y los 100 años- fue el triple campeón
olímpico de vela Ben Ainslie, de 35 años. Pero otros numerosos famosos de
diversos ámbitos, todos ellos vestidos con el distintivo chándal de color
blanco, se sucedieron a lo largo del recorrido, como el atleta estadounidense
Michael Johnson, la nieta de la reina Isabel y amazona Zara Phillips, el
cantante William, el futbolista del Chelsea Didier Drogba y la artista Tracey
Emin, por citar sólo algunos. Unos nueve millones de personas salieron a las
calles en todo el país para ver la antorcha a su paso por más de mil localidades,
seis islas y algunos lugares simbólicos como el lago Ness o el monumento
prehistórico de Stonehenge. La propia antorcha, de forma triangular y con 8.000
perforaciones que representan al total de personas que la portarán, ha sido
premiada por su diseño, y se vende como "souvenir" olímpico en Internet.
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