El decatlón, la prueba combinada de atletismo que reúne diez
disciplinas bajo un sistema de puntuación, cumple el viernes pasado sus 100
años, desde la primera competición oficial, que tuvo lugar en los Juegos
Olímpicos de Estocolmo 1912.
"El 13 de julio de 1912, por la mañana, veintinueve
atletas se preparaban para competir en una nueva disciplina en los Juegos
Olímpicos de Estocolmo. Por ello se cumplen cien años exactamente del primer
decatlón en la forma actual, en una competición oficial". "Por el
alto número de participantes, entre ellos seis estadounidenses y nueve suecos,
la competición del decatlón se escalonó en tres días, pero sólo una docena de competidores
terminó las diez pruebas". El decatlón es una prueba masculina, ya que la
prueba combinada equivalente para la competición femenina es el heptatlón,
reducida a siete pruebas. Las diez pruebas que forman parte del decatlón son
los 100 metros, el salto de longitud, el lanzamiento de peso, el salto de
altura, los 400 metros, los 110 metros vallas, el lanzamiento de disco, el
salto con pértiga, el lanzamiento de jabalina y los 1.500 metros. Las marcas
obtenidas en las distintas pruebas son valoradas con una tabla de puntuación y
el ganador es el que termina encabezando, con más puntos. Hace un siglo, en el
estreno de la prueba en la capital sueca, veinte mil personas estaban en el
estadio para asistir a ese momento. "Era una competición histórica, no
sólo porque la disciplina figuraba por primera vez en los Juegos Olímpicos,
sino por la presencia de un indio de los tribu de los Sauk y Fox, Jim
Thorpe". Thorpe, apodado "Sendero Brillante", fue muy superior y
ganó la competición con casi 700 puntos de ventaja sobre el segundo. Terminó
con 8.412.955 puntos (6.564 teniendo en cuenta la nueva tabla de puntuación de
1985) y su marca tardó catorce años en ser superada. Las pruebas finales del
decatlón tuvieron lugar en el día de clausura de la quinta edición de los
Juegos Olímpicos de la era moderna, con la presencia del rey de Suecia, Gustavo
V, que fue el encargado de recompensar a Thorpe. "Señor, usted es el
atleta más grande del mundo", le dijo, en unas palabras que han pasado a
la historia de los Juegos Olímpicos y del deporte. En la última edición del
decatlón olímpico, hace cuatro años en Beijing, el ganador del oro fue el
estadounidense Bryan Clay, que no podrá defender su corona en Londres, ya que
falló en junio en las clasificaciones de su país en Eugene (Oregón), tras ser
descalificado en los 110 metros vallas.
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