El australiano John Steffensen hizo una acusación grave
durante el fin de semana contra la Federación de Atletismo de su país. El
experimentado corredor, que ya fue medalla de plata en relevo 4x400 metros en
Atenas 2004, alegó que no fue elegido para competir en los 400 metros llanos en
Londres por racismo, ya que es de origen aborigen. En protesta, él amenaza
inclusive con boicotear los Juegos Olímpicos en la capital inglesa.
John Steffensen
Steffensen se mostró bastante insatisfecho con la elección
de su equipo, que se inclinó en favor del atleta blanco Steve Solomon, que
también consiguió la marca mínima de clasificación. "Yo no creo que ayude
en la legitimidad de nuestro deporte o del criterio de selección, creo que sólo
hace parecer a nuestro deporte estúpido". "Las reglas y los objetivos
se muestran inciertos. Ahora ellos van a seleccionar a quien deseen para
participar en el equipo. Yo aguanté ser difamado racialmente por esta
Federación y ser discriminado en muchos equipos. Usted sabe que ayudaría si yo
fuera de un color diferente". "No, ellos pueden quedarse con el
atletismo (australiano). Yo ya no necesito esto",
Completó el corredor, anunciando el posible boicot a los
Juegos. A pesar de ser alejado de la disputa de los 400 metros llanos,
Steffensen competirá nuevamente en el relevo de 4x400 metros, prueba en que,
además de la medalla plateada en Atenas, también fue bronce con Australia en el
Mundial de 2009. También fue dos veces oro en los Juegos de la Comunidad
Británica justamente en los 400 llanos y
no en el relevo 4x400. En cuanto a las acusaciones, la Federación de Atletismo
Australiana dijo tener un plan B en el caso de que se cumpla el boicot y el
responsable de la entidad, Dallas O'Brien, negó el supuesto racismo y aseguró
que no tomarían medidas disciplinarias con el atleta.
"Los comentarios de John son lamentables. Yo le pedí
calmarse, respirar y pensar al respeto. Afortunadamente tenemos una buena
relación con John que en estos últimos 12 meses vino corriendo muy bien, y es
sólo para lamentarse que los tiempos y las lesiones hayan perjudicado sus
oportunidades (de competir en los 400 m). Yo aún espero que John forme parte del
relevo". El boicot de Steffensen, sin embargo, no es inédito. En 2010, el
atleta hizo lo mismo en los Juegos de la Comunidad Británica, también diciendo
no concordar con los criterios de selección de su Federación. A pesar de esto
en ese momento no habló de racismo.
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