Los estadounidenses, actuales campeones olímpicos, vencieron
el sábado en la noche a los canadienses con parciales de 28-26, 25-18, 25-20 en
el estadio Walter Pyramid de Long Beach, California. “¡Vaya, felicidades a
nuestro equipo, lo logramos”, expresó el capitán del equipo estadounidense,
Clay Stanley, nombrado el Jugador Más Valioso de la competición regional. “Conseguimos
el boleto a Londres”, quien logró 15 tantos para el conjunto estadounidense,
sexto en la clasificación mundial. La selección masculina de Cuba, quinta del
mundo, derrotó 3-0 (25-20, 25-21, 25-15) a la de Puerto Rico por el tercer
lugar. Estados Unidos y Canadá intercambiaron con frecuencia la ventaja en el
primer parcial. Estados Unidos tuvo cuatro puntos para set hasta que lo ganó
con un remate de Reid Priddy. El triunfo en el primer set dio impulso anímico a
los estadounidenses, que se despegaron 8-3 en el segundo parcial con un
servicio as de Stanley seguido de un remate de Russ Holmes. Canadá se acercó a
10-8 con un servicio incontestable de Adam Kaminsi, pero Estados Unidos ya no
cedió más ventaja. Un servicio as de Priddy despegó a los estadounidenses
19-12. Stanley logró el punto para set con un bloqueo rival que salió fuera.
Canadá se puso en ventaja en el tercer parcial, pero Estados
Unidos se fue arriba en el marcador 11-10 con un triple bloqueo de Priddy,
Holmes y Donald Suxho. Matta Anderson puso el marcador 18-13 con remate y
Estados Unidos ya no tuvo dificultades en el resto del parcial, que terminó con
una recepción fallida de Canadá. “Yo jamás había disputado un partido de esta
importancia en territorio estadounidense, que representara tanto y con tanto
apoyo (de los aficionados)”. Dallas Soonias fue el mejor ofensivo de Canadá con
19 puntos, incluidos 17 remates. David Lee, elegido el mejor taponador del
torneo, y Matt Anderson, aportaron 13 unidades cada uno para Estados Unidos. En
las semifinales del viernes, Estados Unidos derrotó 3-1 (21-25, 25-18, 25-17,
25-16) a Cuba, y Canadá venció 3-2 (22-25, 25-23, 19-25, 25-23,15-11) a Puerto
Rico. Los canadienses habían asestado antes una sorpresiva derrota a Cuba en el
torneo, en el que también participaron México, Trinidad y Tobago, Costa Rica y
República Dominicana. Estados Unidos ha participado en voleibol masculino en siete
Juegos Olímpicos consecutivos. Estados Unidos ganó la medalla de oro en los
Juegos Olímpicos de Beijing 2008 sin que perdiera un solo partido y tras
derrotar en la final sorpresivamente a Brasil, número uno en la clasificación
mundial. Canadá no participa en el voleibol masculino de los Juegos Olímpicos
desde 1992. El mejor lugar de Canadá fue el cuarto en los Juegos Olímpicos de
Los Angeles 1984. Sólo Cuba y Puerto Rico, los equipos que lideran la
clasificación de la NORCECA, tendrán una oportunidad más para lograr un boleto
a Londres en otra competición mundial.
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