Los alquileres en algunos barrios de Londres se han llegado
a multiplicar un 20 % ante la celebración los Juegos Olímpicos (JJOO) de 2012,
lo que está obligando a muchos vecinos a abandonar sus actuales viviendas. Ante la previsión de una llegada masiva de visitantes,
propietarios de pisos en distritos como Hackney y Poplar, relativamente
cercanos al Parque Olímpico de Stratford (este de Londres), no dudan en aplicar
recargos a sus inquilinos o rescindir sus actuales contratos para firmar otros
más jugosos.
Los alquileres en Londres son un 64% más elevados que en el
resto del Reino Unido, un problema agravado por los JJOO y del que ya se lamentó,
el candidato laborista a la alcaldía de la capital, Ken Livingstone, en la
reciente campaña de unos comicios en los que el conservador Boris Johnson
resultó reelegido. “Hay muchos caseros irresponsables y el precio de la vivienda
en Londres es demasiado alto”, que propuso crear agencias inmobiliarias sin ánimo
de lucro para asegurar que “ningún londinense gasta más de un tercio de sus
ingresos en el alquiler de su vivienda”. Un piso de unos 50 metros cuadrados,
que hasta ahora rondaba las 1.400 libras al mes (1.666 euros), puede alcanzar
estos días en las inmediaciones de la zona olímpica 6.000 libras a la semana
(7.140 euros), es decir, 24.000 libras al mes (28.560 euros). La situación ha
despertado la preocupación en organizaciones no gubernamentales británicas como
Shelter, que se ocupa de proteger a personas sin hogar y prestar apoyo legal en
litigios relacionados con la vivienda a ciudadanos con pocos recursos. Según
esa organización, la cercanía de los Juegos Olímpicos ha extendido en Londres
la “falta de escrúpulos” y las prácticas ilegales para desalojar a familias que
no pueden afrontar una subida del alquiler. A medida que se acercan los Juegos,
que se celebrarán del 27 de julio al 12 de agosto, se acumulan los testimonios
de personas a quienes se ha urgido a abandonar su casa en un corto plazo. El
español Anxo Cereijo, que lleva 10 años viviendo en un apartamento a 20 minutos
en transporte público del Parque Olímpico, explica que le han subido el
alquiler un 50%, por lo que se verá obligado a mudarse antes del 30 de junio, a
un mes de la cita olímpica. La Asociación Nacional de Propietarios británica
recuerda, por su parte, que lo más beneficioso para el dueño de una vivienda es
encontrar un inquilino a largo plazo y condena unas prácticas que se han
extendido en Newham, uno de los barrios más deprimidos de la capital británica,
donde se levanta el Parque Olímpico. El ayuntamiento se ve incapaz de colocar a
las cerca de 21.000 personas que esperan para recibir una VPO. La revolución en
el mercado inmobiliario de la zona es tal que el ayuntamiento local se ve
incapaz de colocar a las cerca de 21.000 personas que esperan para recibir una
vivienda protegida y ha comenzado a buscarles acomodo en otros barrios. A 80
días para la ceremonia de inauguración de los trigésimos Juegos de la era
moderna, los terceros que se celebrarán en la capital británica, los londinenses
se debaten entre el espíritu olímpico y los inconvenientes que genera un
acontecimiento de esa magnitud. La avalancha de visitantes amenaza con
dificultar el funcionamiento de Heathrow, el aeropuerto de mayor tráfico de
Europa, que en las últimas semanas, antes de que comiencen a notarse los
efectos de los JJOO, ya ha sido motivo de polémica por las largas filas que se
forman en los controles de pasaportes. Las previsibles dificultades en el
transporte urbano de Londres durante los Juegos hacen, además, que multitud de
empresas estén pensando en reducir su actividad durante este verano. La
autoridad del transporte en la capital británica, ha advertido de que las
aglomeraciones en el metro llegarán a triplicar el tiempo de algunos trayectos
y requirió a los londinenses que busquen rutas alternativas para llegar al
trabajo durante los Juegos. Ante esa perspectiva, muchas compañías han
comenzado a organizar las vacaciones de sus empleados en las fechas de los
Juegos y permitirán trabajar desde casa a quienes permanezcan en Londres.
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