El nadador norteamericano Eric Shanteau, que superó la pelea
contra el cáncer después de Beijing 2008, ahora disputa una plaza en el equipo
de natación de Estados Unidos para los Juegos de Londres. La historia de
Shanteau es de mucho coraje y superación. A menos de una semana para los
selectivos de los Olímpicos de Beijing, el atleta descubrió que tenía un cáncer
testicular. Una cirugía fue indicada de forma inmediata, pero prefirió esperar
y logró estar presente en los Juegos, donde hizo el mejor tiempo de su carrera
en la prueba de los 200 m pecho, pero no llegó a la final. Su padre, Richard
Shanteau, tuvo la misma enfermedad, pero en el pulmón, en ese mismo año y se
murió dos años más tarde, en 2010.
Después que volvió de Beijing, Shanteau se sometió a una
operación para remover los testículos, tras varias consultas con especialistas
en la Fundación Lance Armstrong, donde aprendió un poco más sobre la enfermedad
y conoció al ciclista que le da nombre a la entidad. Tras el procedimiento, el
deportista tomó una decisión audaz: no enfrentó sesiones de quimioterapia, que
disminuían las chances de que el cáncer apareciera nuevamente en el primer año
de tratamiento. Shanteau explicó que la medida perjudicaría su performance en
las piscinas. Entretanto, el camino seguido por el norteamericano hizo que
tuviera una vida angustiante desde ese entonces. En el primer año, tras la
intervención quirúrgica, Shanteau necesitó hacerse estudios cada dos meses. Al
año siguiente, el período entre los exámenes disminuyó a cuatro. Actualmente
tiene que hacerlos cada seis meses. Aspirando a los Juegos de Londres, Shanteau
está concentrado en California junto al equipo del entrenador Dave Salo, que
cuenta con un grupo de potenciales nadadores para la competición, como su
compatriota Brendan Hansen y el japonés Kosuke Kitajima, dueño de cuatro
medallas de oro olímpicas. Antes de eso, ya había practicado en Atlanta, Auburn
y en Texas, de donde salió para integrar el actual grupo. Salo dijo que admira
la postura de Shanteau. También afirmó que no tuvo problemas con su performance
y que el deportista se viene estimulando con los récord de Kitajima para llegar
a los Juegos. El nadador, satisfecho, se dice confidente, tanto por su fuerza
física cuanto por estar en un excelente lugar.
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