El argentino Juan Martín del Potro, número 9 del mundo, se
metió entre los ocho mejores del torneo de tenis de los Juegos Olímpicos al
vencer al francés Gilles Simon por 6-1, 4-6 y 6-3.
Del Potro, nacido en Tandil y noveno en el ranking mundial
de la ATP, consumó su victoria sobre Simon (13) en la cancha número dos de
Wimbledon al cabo de una hora y 51 minutos de juego, y asumirá su próximo
compromiso ante el ganador del cruce entre el español David Ferrer (5) y el
japonés Kei Nishikori (17). El argentino había eliminado en las rondas previas
al croata Ivan Dodig (99) y al italiano Andreas Seppi (28), y jugó un primer
set impecable ante Simon, luego vaciló y dejó escapar el segundo, pero
reaccionó a tiempo para llevarse el tercero, que le deparó el triunfo final y
la posibilidad de soñar con una medalla olímpica. El tandilense se imponía con
facilidad por 4-1 y 40/15, cuando la lluvia, algo típico por estos días en la
capital inglesa, motivó la interrupción del partido cuando sólo habían
transcurrido 24 minutos de juego. Del Potro salió a jugar ante Simon con mucha
convicción, se plantó bien en el centro de la cancha y desde allí lanzó sus `misiles`
de derecha, que le permitieron tener siempre el control del partido y mantener
a su rival a la defensiva. El tandilense sacó muy bien y también estuvo preciso
en la devolución, al punto que quebró dos veces el servicio de Simon, lo que le
permitió adelantarse 2-1 y 4-1, respectivamente. El francés intentó lastimar
con su muy buen revés cruzado a dos manos, pero no lo logró y se agigantó la
figura de Del Potro, alentado desde una de las tribunas de la cancha número 2
de Wimbledon por unos 150 argentinos. Entre ese público que se acercó a apoyar
al tandilense se distinguieron el crack bahiense Emanuel Ginóbili, el porteño
Luis Scola y sus compañeros del seleccionado de básquetbol Pablo Prigioni,
Marcos Mata y Facundo Campazzo, y también estuvieron el Secretario de Deportes
de la Nación, Claudio Morresi, más Gabriel Curuchet, el ex ciclista y actual
jefe de la delegación argentina en Londres. Como era de imaginar,
"Manu" Ginóbili fue el más requerido por el público a la hora de
pedir una foto o un autógrafo, y respondió siempre con gentileza y su habitual
cordialidad, mientras aguardaba la reanudación del partido en el coqueto complejo
inglés. En la reanudación del juego, Del Potro mantuvo su firmeza y convicción,
lo que le permitió ganar el parcial por 6-1 con otro quiebre sobre el servicio
del galo. En el segundo set, Simon dejó claro que no era un mero partenaire y
propuso un juego más veloz, al tiempo que bajó en forma considerable el número
de errores no forzados. El encuentro se emparejó hasta que Simon quebró por
primera y única vez el servicio de De Potro, se adelantó 4-3 y luego cerró el
set por 6-4. En el tercer y definitivo parcial, el argentino volvió a pegarle
fuerte a la pelota, tomó la iniciativa con su derecha y devolvió muy bien, así
consiguió otro quiebre (2-0) y luego estiró la diferencia a 3-0 con su
servicio. Del Potro no vaciló y conservó la ventaja (más allá de algún buen
revés del francés) hasta el final, lo que le permitió ganar por 6-3 e
instalarse en la siguiente ronda, y así ya se aseguró su diploma en la cita
olímpica.
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