El australiano Ian Thorpe, pentacampeón olímpico y la
campeona mundial en aguas abiertas, la brasileña Ana Marcela Cunha, son dos de
las figuras de renombre que no estarán en las pruebas de natación de Londres
2012.
El célebre "torpedo" Ian Thorpe, de 29 años y
ganador de tres oros en Sídney 2000 y dos en Atenas 2004, no logró clasificarse
en las eliminatorias australianas de marzo pasado en Adelaida. En un deporte ultra
competitivo donde cada milésima de segundo vale oro, Thorpe buscaba poco más
que un milagro, ya que había regresado a la natación a principios de 2011 tras
estar retirado cinco años, una eternidad. Sin embargo, y a pesar de que tuvo
resultados decepcionantes desde su vuelta a la competición en noviembre pasado
en Singapur, el australiano dueño de 11 títulos mundiales no descarta
completamente la idea de participar en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro
2016. Si lo de Thorpe no fue una sorpresa, la ausencia de la brasileña Anna
Marcela Cunha, campeona mundial en la prueba de 25km de natación de aguas
abiertas en Shangai 2011, sí que fue inesperada. Cunha fue víctima del estricto
sistema de clasificación de las 25 nadadoras que competirán en la única prueba
olímpica en aguas abiertas, los 10km, y que no permite más de una representante
por país, salvo deserción. De acuerdo a los criterios de la Federación Internacional
de Natación (FINA), Brasil estará representado por Poliana Okimoto, sexta en la
prueba de los 10km en el Mundial de Shangai. Al tener su país ya una nadadora
clasificada, Cunha no pudo participar del preolímpico disputado en Setúbal
(Portugal) en junio, donde se pusieron en juego las restante plazas para
Londres. A pesar de una fuerte campaña a través de las redes sociales, Cunha no
recibió la única plaza disponible luego de la deserción de la representante
neozelandesa, billete que fue a parar a menos de la mexicana Lizeth Rueda
Santos. Otra que no estará en Londres es la estadounidense Janet Evans, de 40
años, luego de que sus esperanzas olímpicas chocaran con la dura realidad en
las eliminatorias estadounidenses de fines de junio en Omaha (Nebraska). Evans,
cuádruple campeona olímpica entre Seúl 1988 y Barcelona 1992, se había retirado
en 1996 y soñaba con un regreso inédito. Pero ocupó un decepcionante puesto 53º
en las series de 800m libres y fue 80ª en los 400m libres. También se quedaron
afuera de la cita londinense los velocistas franceses Alain Bernard y Frederick
Bousquet, este último pareja de su compatriota la campeona olímpica Laure
Manadou. Bernard y Bousquet no clasificaron en los 50m libres, una de las
pruebas reina de la natación dominada en Beijing 2008 por el brasileño César
Cielo y en la cual Francia tiene a una nueva estrella en ascenso: Florent
Manadou, hermano de Laure. Para Frederik Bousquet quedó al menos como consuelo
la medalla de oro en esa distancia en el Campeonato Europeo de Debrecen
(Hungría), celebrado en mayo pasado. Una ausencia más trágica será la del
noruego Dale Oen, campeón mundial de los 100m braza, quien falleció de un
ataque cardíaco el pasado 30 de abril a los 26 años en Flagstaff (Arizona,
EEUU), donde se entrenaba con su equipo. Oen, que había obtenido además la
medalla de plata en su especialidad en Beijing 2008, fue hallado muerto en las
duchas junto a la piscina del centro de alto rendimiento de esa ciudad
estadounidense.
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