AGUAS ABIERTAS: 8 HISPANOAMERICANOS SUEÑAN CON LA MEDALLA DORADA EN LONDRES

Ocho hispanoamericanos, tres hombres y cinco mujeres, participarán en la selecta prueba de 10km de natación en aguas abiertas de Londres 2012, la única de esta especialidad reconocida por el Comité Olímpico Internacional y reservada a 25 atletas de cada sexo.

El español Francisco Hervas Jodar, el ecuatoriano Iván Ocho y el venezolano Erwin Maldonado competirán en el cuadro masculino de este deporte que tuvo su primera aparición olímpica en Beijing 2008. En tanto, la brasileña Poliana Okimoto, la argentina Cecilia Biagioli, la española Erika Villaécija, la venezolana Yanel Pinto y la mexicana Lizeth Rueda Santos integran la competencia femenina. Para América Latina, la gran ausente es la brasileña Ana Marcela Cunha, campeona mundial de 25km en Shangai 2011, y que no logró clasificarse. La prueba, que consiste directamente de una final, se llevará a cabo en el lago artificial The Serpentine de Hyde Park, uno de los lugares más emblemáticos de Londres. Disputada al aire libre, la competencia es difícil y agresiva, y se parece mucho a una carrera de ciclismo, con muchas sorpresas durante su desarrollo y una duración aproximada de dos horas. Para seleccionar los 25 nadadores de cada sexo, la Federación Internacional de Natación (FINA) otorgó una plaza directa a los 10 primeros del Mundial de Shangai 2011, mientras que el resto surgió de un preolímpico disputado a principios de junio en Setúbal (Portugal). En la prueba de 10km del Mundial de Shangai, el griego Spyridon Gianniotis se había impuesto entre los hombres, seguido del alemán Thomas Lurz y el ruso Sergey Bolshakov. Sin embargo, para muchos el gran favorito para Londres es el tunecino Ous Mellouli, campeón olímpico de los 1.500m libres y ganador del clasificatorio de Setúbal en una gran exhibición. En tanto, entre las mujeres, el triunfo en Shangai había quedado en manos de la británica Keri-Anne Payne, por delante de la italiana Martina Grimaldi y le griega Marianna Lymperta. La experimentada Cecilia Bagioli, que participará en sus cuartos Juegos desde Sydney 2000, había sido quinta y Poliana Okimoto sexta en aquella ocasión. Bagioli ganó luego la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011, donde Okimoto se llevó la plata, lo que muestra el interesante nivel que tienen ambas y que las vuelve aspirantes al podio. En el Mundial, la natación de aguas abiertas compite en 5, 10 y 25 Km. individuales y 10km por equipos.